“悬壶”的传说

   我们常听到“悬壶”、“悬壶济世”，那么悬的是什么壶呢？《诗经》中记载：“匏”、“瓠”、“壶”、“甘瓠”，指的都是葫芦，只是品种有别罢了。古时候在中医、中药铺门前常挂着一个葫芦，或者四处行医的郎中腰上也都挂着个葫芦，人们就称为“悬壶”。可是，为什么行医卖药都要以葫芦作为标志呢？

    元朝张昱《拙逸诗》“卖药不二价，悬壶无姓名。”唐朝杜捕《寄司马山人》：“家家迎蓟子，处处识壶公。”由这两首诗可发现，“悬壶”这个典故名称由来已久了，而且里面还有个神话故事哩！
    《后汉书．费长房传》上载，河南汝南（今河南上蔡西南）有个当市掾的小官费长房。有一天，市集上来了一个行医卖药的老翁，在他看病卖药的棚顶上经常挂着一个葫芦，所以人们就叫他“壶公”。他卖药不许还价，服了他的药不管什么病都能治好，十分灵验。到了天黑人潮散后，壶公就会跳进葫芦里休憩，市集上都没有人发现，
    为了弄清楚壶公的来历，费长房准备了好酒好菜款待壶公。壶公知道费长房跟自己有缘，就约他隔天晚上再见面。第二天费长房依约前往，壶公便领着他一起跳进葫芦内，只见葫芦里别有洞天，雕梁画栋，金碧辉煌，奇花异草，宛若神仙世界。大厅的桌上摆满了美酒佳肴，两人享用后，壶公才把费长房带了出来，并且叮咛他不可以告诉别人。不久，费长房便拜壶公为师，学习医术及修道之术；几年后壶公又赠他能治病驱鬼的竹杖，从此费长房可以治百病、驱瘟疫了。

    因为壶公当时悬壶卖药行医，于是后人便纷纷仿效，行医或卖药的人都在自己的店铺前挂上葫芦标志，藉以表明自己的医术高明，药石灵验。“悬壶”一词就因此被沿用下来了。

    中医除了“悬壶”这个别称外，常见的别称还有“歧黄”、“青囊”、“杏林”，另外“橘井泉香”也是中医的另一则典故。《神仙传．苏仙公》记载，西汉时湖南有个苏耽的道人，非常孝顺父母，后来得道成仙。在他成仙前曾叮嘱母亲，隔年将有疫病流行，到时可用井中的泉水泡橘叶来治病。翌年果然爆发大规模疫情，他母亲按照他所说的，用井中的泉水泡橘叶救活了无数的乡民。而“橘井”也就成了中医的另一个别称。

    中国传统的中医是老祖先留给我们最珍贵的医术，不管用悬壶或植杏林、橘树这些标记，目的都是在推销自己拥有像古代名医般的高超医术。但重要的是要学习古人的“仁心仁术”，医生的天职是救人，万万不可为了赚取暴利，做了不道德的事情，名利是一时的，良知却是一世的。